Поддержка темпоральных возможностей
Традиционные СУБД поддерживают работу с базами данных, в которых сохраняется только наиболее свежее состояние элементов данных. Идея «темпоральных» баз данных состоит в том, чтобы сделать время полноценным измерением данных, чтобы пользователи и приложения могли оперировать данными, соответствующими любому моменту времени прошлого. Следует отметить, что, несмотря на широкое признание полезности темпоральных баз данных, наличие большого числа выполненных исследовательских работ и большой задел в области темпоральных вариантов языка SQL [17], в ведущих SQL-ориентированных СУБД до последнего времени отсутствовала поддержка темпоральных возможностей.
Однако уже в Oracle9i появился механизм Flashback Query, позволяющий пользователям без внесения каких-нибудь структурных изменений в базу данных просмотреть состояние базы данных на какой-либо момент в прошлом. Механизм Flashback Query позволял получить доступ только к некоторому статическому снимку данных. В Oracle10g к этой технологии добавились еще несколько средств: Flashback Version Query позволяет просматривать все версии строк заданной таблицы в заданном интервале времени, находить транзакции, которые изменили заданную строку; Flashback Transaction Query дает возможность увидеть изменения, внесенные заданной транзакцией. Наконец, в Oracle 11g появилось средство Flashback Data Archive, позволяющее автоматически отслеживать и сохранять изменения всех данных, сохраняемых в базах данных Oracle. Эти данные могут сохраняться сколь угодно долго, и их можно запрашивать посредством Flashback SQL [18].
Oracle позиционирует свои средства категории Flashback, прежде всего, как средства восстановления баз данных после ошибок пользователей. Однако понятно, что их можно использовать для обеспечения истинно темпоральных свойств баз данных. Как кажется, компания Oracle двигается в направлении обеспечения полного спектра темпоральных расширений. Заметим, что отсутствие стандарта темпоральных расширений SQL мешает надеяться на то, что со временем все ведущие компании, производящие SQL-ориентированные СУБД, будут поддерживать унифицированные средства управления темпоральными данными.
